O futebol baiano perdeu no último sábado (12) um de seus principais nomes da arbitragem. Arnaldo Menezes Pinto Filho, único árbitro do estado a atuar em uma Copa do Mundo, morreu aos 70 anos. A informação foi confirmada pelo Bahia Notícias, site parceiro do Acorda Cidade.
Professor de Educação Física, Arnaldo começou na arbitragem em 1982, entrou para o quadro estadual em 1985 e, em 1989, chegou ao quadro nacional. Sua primeira atuação em uma competição organizada pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) foi em uma partida da Série B do Campeonato Brasileiro. A carreira internacional começou em 1995 e incluiu competições da Conmebol e da Fifa.
O principal momento veio na Copa do Mundo de 1998, na França. Aos 42 anos, ele foi um dos dois brasileiros na arbitragem do Mundial, ao lado do mineiro Márcio Rezende de Freitas, e trabalhou em quatro partidas, incluindo uma pelas oitavas de final. Antes disso, também atuou em três jogos do Mundial Sub-17, no Paraguai, e quatro do Mundial Sub-20, na Malásia.
No futebol brasileiro, Arnaldo participou de partidas importantes da Copa do Brasil, incluindo a final de 1995 entre Flamengo e Grêmio, além de jogos envolvendo Palmeiras, Corinthians e Cruzeiro.
Arnaldo encerrou a carreira em 2000, na partida entre Vasco da Gama e São Caetano. Ao longo da trajetória, acumulou aproximadamente 300 partidas pela CBF e 200 pela Fifa. Antes de se consolidar como assistente, chegou a atuar como árbitro central, mas optou pela função na linha lateral.
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