O horário em que você toma café está associado à saúde do coração e à qualidade do sono. Um estudo observacional publicado no European Heart Journal, com mais de 40 mil adultos americanos, identificou menor risco de morte por problemas cardiovasculares e por qualquer causa entre os que consumiam café apenas pela manhã.
Essa associação não foi observada entre quem tomava café à tarde ou ao longo de todo o dia. O consumo tardio também pode afetar o sono, e médicos recomendam encerrar a ingestão de cafeína até as 14 horas para preservar os benefícios da bebida sem prejudicar a saúde.
Como a cafeína altera o ritmo do corpo
A cafeína age como um sinal de alerta no sistema nervoso central e interfere diretamente no ritmo circadiano — o relógio biológico que governa quando você dorme e acorda. A substância permanece ativa no organismo por 5 a 7 horas, período conhecido como meia-vida.
Uma xícara tomada às 16 horas ainda deixa cafeína circulando no cérebro por volta das 23 horas. Mesmo quem consegue cair no sono sem dificuldade aparente sofre alterações na arquitetura do sono, tendo a fase profunda prejudicada.
Cortisol descontrolado e inflamação do corpo
O café consumido no final do dia também altera a curva do cortisol, hormônio que mantém o estado de vigília. Quando picos de cortisol ocorrem durante a noite, o corpo entra em estresse metabólico justamente quando deveria se recuperar.
A repetição de noites mal dormidas, combinada com esse desequilíbrio hormonal, pode favorecer inflamação crônica generalizada. Esse quadro pode sobrecarregar o coração e também dificultar o emagrecimento.
O limite que protege
Parar de tomar café até as 14 horas dá tempo suficiente para o corpo metabolizar a substância antes de dormir. Esse intervalo preserva a qualidade do repouso e o funcionamento do metabolismo, permitindo aproveitar os compostos antioxidantes da bebida sem riscos à saúde.
Esse limite é uma forma simples de equilibrar o prazer de tomar café com a proteção do coração e a garantia de um sono restaurador.
Por que o horário faz diferença no corpo
Os pesquisadores levantaram uma hipótese para explicar essa diferença. Segundo o professor Lu Qi, da Escola de Saúde Pública de Harvard, beber café à tarde ou à noite pode interromper os ritmos circadianos.
Ciclos internos que regulam as atividades do organismo ao longo de cerca de 24 horas, e alterar os níveis de hormônios como a melatonina, responsável por induzir o sono.
O estudo não comprova essa explicação, mas ela indica um caminho: o corpo tem uma rotina natural de atividade e repouso, e o café tomado no momento errado pode bagunçá-la. Essas alterações, por sua vez, podem aumentar fatores de risco cardiovascular, como variações na pressão arterial e inflamações.
