Um produtor rural de Ohio enfrentava uma dívida médica de US$ 1 milhão quando encontrou uma saída financeira: arrendar 242 hectares de sua propriedade para um projeto de energia solar que pagaria US$ 540 mil por ano.
Autoridades locais bloquearam o empreendimento, e ele precisou vender terras e equipamentos acumulados ao longo de seis gerações. Wayne Greier passou 40 dias internado após complicações da covid-19 e precisou de sete cirurgias abdominais.
As despesas médicas quase inviabilizaram a operação da propriedade familiar. Quando uma desenvolvedora de energia solar o procurou em 2021 para oferecer o arrendamento de parte dos seus 404 hectares, o agricultor viu no acordo uma forma de preservar a herança familiar.
O bloqueio político que destruiu o acordo
A propriedade tinha linhas de transmissão de alta tensão, o que a tornava ideal para conectar painéis solares à rede elétrica. A oposição comunitária, porém, cresceu rapidamente, e moradores se organizaram contra projetos de energia renovável na região.
A resistência foi além do debate técnico. Opositores cercaram a casa dele com placas, espalharam boatos de que os painéis envenenariam a água potável local e pressionaram suas crianças na escola.
Em 2021, legisladores de Ohio aprovaram a Lei do Senado 52, ampliando os poderes de comissários e autoridades locais para criar zonas restritas a projetos eólicos e solares em terras privadas.
Os administradores de Green Township votaram a favor de banir projetos comerciais de energia renovável na jurisdição. Como o desenvolvedor não havia concluído um estudo formal junto ao Ohio Power Siting Board antes de a proibição entrar em vigor, o empreendimento foi cancelado.
Consequências financeiras e virada em defesa de direitos
Diante da ameaça de execução hipotecária, o agricultor vendeu parcelas da propriedade e equipamento essencial, incluindo uma plantadora de 24 linhas, máquinas de preparo de solo e um descompactador profundo. Também devolveu os tratores que alugava.
Sem o rendimento de US$ 540 mil anuais, não conseguiu manter a operação agrícola em escala completa. Desde então, ele se tornou defensor dos direitos de propriedade entre agricultores da região e compartilha sua experiência com legisladores estaduais, associações do setor e comunidades rurais.
Ele defende que os proprietários de terras tenham autonomia para decidir sobre projetos de energia em seus terrenos, sem que restrições locais arbitrárias inviabilizem oportunidades econômicas legítimas para produtores rurais em dificuldade financeira.
