Um técnico de equipamentos musicais pagou apenas US$ 2,48 (cerca de R$ 13 reais) por um documento enrolado em uma loja de segunda mão em Nashville, no estado americano, em março de 2006.
Michael Sparks não imaginava que aquele papel amarelado guardava uma das 200 cópias oficiais da Declaração da Independência dos Estados Unidos, encomendadas na década de 1.820.
A peça foi arrematada por US$ 477.650 (aproximadamente R$ 2 milhões) em um leilão conduzido pela Raynors’ Historical Collectible Auctions, em Burlington, na Carolina do Norte. O lance inicial partiu de US$ 125.000 e disparou até o valor final, conforme relatou a Associated Press.
Achado em meio a bugigangas
Segundo reportagem do Deseret News, o técnico fazia sua visita semanal de rotina à Music City Thrift Store quando pegou um candelabro, um jogo de saleiro e pimenteiro e o Documento enrolado.
A gerente da loja, Kay Boner, afirmou que US$ 2,48 era simplesmente o preço padrão cobrado por esse tipo de item na época.
Ele tinha o hábito de procurar peças históricas interessantes em brechós e desconfiou que aquele rolo de papel fosse mais antigo que uma lembrança comum.
Levou o item para casa e passou meses investigando sua origem, até concluir que havia encontrado uma autêntica “Stone print” da Declaração, nome dado em homenagem ao gravador William J. Stone.
Uma encomenda para preservar a história
Em 1820, o pergaminho original de 1.776 já mostrava desgaste pelo manuseio constante e pela exposição à luz. John Quincy Adams, então secretário de Estado, pediu a Stone que produzisse uma reprodução fiel do texto fundador do país.
O gravador levou três anos para criar uma placa de cobre com a reprodução exata do Documento. Em 1823, o Congresso encomendou 200 cópias oficiais impressas em velino, destinadas a signatários sobreviventes, líderes do governo e instituições oficiais.
Antes da descoberta em Nashville, historiadores só conheciam o paradeiro de 35 dessas cópias, o exemplar comprado por Sparks se tornou a 36ª unidade identificada. Em bom estado de conservação e com tinta ainda escura e nítida.
A coincidência que antecedeu a venda
Dois dias antes da compra na loja de caridade, o Documento estava pendurado na parede de uma garagem a poucos minutos dali. O morador Stan Caffy havia guardado a peça por 10 anos depois de comprá-la em uma venda de garagem por apenas US$ 10.
Quando a esposa pediu que ele organizasse a garagem e se livrasse de objetos sem uso, Caffy doou o Documento à Music City Thrift Store junto com outros pertences domésticos.
Ele disse depois que ficou feliz pelo comprador, mesmo tendo perdido a chance de embolsar o valor do leilão e afirmou estar satisfeito por saber que a peça foi parar nas mãos de alguém capaz de reconhecer sua importância histórica.
