Quatro estudantes universitários cobriram parte de uma geleira dos Alpes, na Suíça, com 200 metros quadrados de lã de ovelha para testar uma alternativa natural às coberturas sintéticas usadas na preservação do gelo.
O aquecimento global acelera o recuo dos glaciares e força a busca por formas de preservar o gelo que ainda existe nas montanhas.
O projeto, chamado “Keep It Wool”, ocorreu entre junho e setembro de 2026 na geleira 3.000, localizada em Les Diablerets, no cantão de Vaud.
Experimento com lã para proteger geleiras
A proposta era verificar se a lã oferecia proteção comparável à dos geotexteis sintéticos usados atualmente para reduzir o impacto da radiação solar sobre a neve e o gelo.
Para isso, os pesquisadores instalaram dois protótipos de cobertura de lã, cada um com 10 por 10 metros e com espessura diferente. Ao lado deles, colocaram um geotêxtil convencional do mesmo tamanho, usado como referência.
As coberturas de lã foram confeccionadas com lã suíça natural e biodegradável e fixadas com sacos de malta reciclados preenchidos com cascalho.
Em 22 de junho, o projeto foi instalado na geleira. Os pesquisadores colocaram estacas no centro das áreas cobertas e fizeram medições aproximadamente a cada duas semanas durante o verão para acompanhar a evolução das superfícies protegidas.
O trabalho ocorreu em paralelo com uma prática comum na região conhecida como “snow farming”, que consiste em armazenar neve nos meses quentes para conservá-la até a estação de inverno.
Depois de três meses de observação, os resultados preliminares foram positivos. As duas coberturas de lã mostraram capacidade de proteção comparável à do geotextil convencional usado como referência.
A equipe ainda precisa analisar em profundidade todos os dados coletados durante o verão. Mas o desempenho da lã abre caminho para investigações futuras sobre seu uso na proteção da neve e do gelo.
Lã biodegradável como alternativa ambiental na conservação de geleiras
A iniciativa também trata do impacto ambiental das coberturas sintéticas.
Os geotêxteis convencionais, feitos com poliéster ou polipropileno, liberam microplásticos ao se desgastarem com o tempo, poluindo a neve, o gelo e as águas de montanha. A lã, por sua vez, é um material natural, renovável e biodegradável.
Na Suíça, aproximadamente 70% da lã obtida de ovelhas é descartada. Esses animais são criados principalmente por sua carne, pelo leite e pela função de manter os pastos.
O projeto busca dar novo uso a um material que costuma ser desperdiçado. A proposta é usar a lã para proteger geleiras e aproveitar um recurso local que costuma ser descartado.
