O casal Sharon e Andy Longhurst converteram sua casa em Burntisland, na Escócia, em um centro de resgate especializado para ouriços doentes, feridos e órfãos. Sharon trabalha como agente de trânsito escolar, enquanto Andy dirige ônibus, mas fora dos seus horários de trabalho, o casal dedica grande parte do tempo ao cuidado desses pequenos mamíferos.
Até novembro de 2025, o casal havia tratado mais de 622 ouriços, segundo informações do The Washington Post. O trabalho conta com o apoio de voluntários, que ajudam a transportar os animais e nos cuidados.
Como dois encontros levaram ao resgate de ouriços
O resgate começou quando o casal encontrou animais que precisavam de ajuda. Em 2022, eles localizaram um ouriço doente perto de Kirkcaldy e tentaram contatar a Scottish SPCA, mas não conseguiram agendar a coleta. Então, dirigiram até um hospital de animais selvagens em Alloa, percorrendo cerca de 50 quilômetros no trajeto de ida e volta.
Duas semanas depois, encontraram outro ouriço que precisava de assistência. Os dois episódios mostraram ao casal como era difícil para os moradores locais conseguir ajuda para animais sem viajar longas distâncias. Por isso, eles criaram o Burntisland Hedgehog Haven em março de 2023, um espaço local para acolher ouriços doentes, feridos e órfãos.
A iniciativa cresceu à medida que mais pessoas souberam que o casal aceitava animais que precisavam de ajuda.
Os Longhursts reformaram gradualmente a casa para atender às necessidades dos ouriços. A garagem se tornou uma área de cuidados intensivos equipada com incubadoras aquecidas e microscópios, enquanto um galpão foi convertido em espaço de reabilitação.
O jardim também foi adaptado para acomodar uma área de maternidade para ouriços que criam filhotes.
Com essa estrutura, o casal consegue cuidar de animais em diferentes estágios de recuperação. O número de admissões varia conforme a estação, as necessidades dos animais e a capacidade do centro. O casal informou ser licenciado para cuidar de até 40 ouriços por vez.
Essa estrutura oferece uma opção local para pessoas que encontram ouriços doentes, feridos ou muito jovens para sobreviver sem assistência.
Alimentação de filhotes e tratamento de feridos
Filhotes de ouriço, chamados de hoglets, geralmente precisam de cuidados intensivos quando perdem as mães ou são separados delas. Os animais menores exigem calor, alimentação regular e monitoramento próximo, pois sua condição pode se deteriorar rapidamente.
Sharon supervisiona grande parte dos cuidados diários, incluindo a alimentação, o monitoramento do peso e da condição dos animais e o acompanhamento do progresso de cada um. Alguns ouriços precisam de medicação e períodos prolongados de recuperação, enquanto outros requerem tratamento veterinário.
A carga de trabalho pode ser exigente, especialmente durante períodos ocupados quando vários animais jovens chegam de uma vez. O casal concilia essas responsabilidades com os trabalhos regulares e conta com rotinas cuidadosas e a ajuda de voluntários para manter o centro em funcionamento.
O Burntisland Hedgehog Haven depende do apoio comunitário e do trabalho do casal. Voluntários ajudam na limpeza de recintos, preparação de alimento, pesagem de animais, administração de medicação prescrita e manutenção de registros de cuidados.
O resgate também mantém uma rede de motoristas para transportar os ouriços do local onde são encontrados até o centro. A rede informal é conhecida como “hogbulance”, combinação lúdica de “hog” (ouriço) e “ambulance” (ambulância). Essa rede ajuda pessoas que encontram animais feridos, mas não conseguem levá-los até o centro.
Com isso, o resgate alcança áreas de Fife além de Burntisland.
