Medicamentos usados no tratamento da obesidade podem também proteger o cérebro. Uma revisão publicada na revista Science reúne evidências de que entender melhor os efeitos desses remédios pode abrir caminho para tratamentos capazes de preservar a memória e outras funções cognitivas importantes.
Semaglutida e tirzepatida já são usadas contra obesidade e diabetes tipo 2, mas também interferem em processos biológicos ligados ao funcionamento cerebral. A pedido da Science, pesquisadores da University of Gothenburg e da University of Copenhagen analisaram as evidências disponíveis até agora sobre o tema.
O que mostram os estudos até agora
Testes em animais indicam que os medicamentos à base de GLP-1 conseguem influenciar memória e aprendizado, mas os resultados em humanos ainda são inconsistentes. Levantamentos com registros de pacientes associaram o tratamento com GLP-1 a um risco menor de demência em pessoas com diabetes tipo 2, embora não consigam estabelecer se os remédios explicam essa diferença.
Nos estudos clínicos EVOKE e EVOKE+, conduzidos pela Novo Nordisk. A semaglutida não freou o avanço da doença em pacientes com Alzheimer em estágio inicial, mesmo com alterações observadas em alguns marcadores biológicos da condição.
Possíveis ganhos para o cérebro
Esse resultado não descarta a chance de o remédio proteger funções cerebrais em outros grupos de pacientes. Pessoas com obesidade ou diabetes tipo 2 costumam enfrentar dificuldades de atenção. Planejamento e velocidade de raciocínio, problemas frequentemente ligados à saúde metabólica e vascular e que, por isso, podem responder melhor ao tratamento.
Stina Börchers, autora principal da revisão e pesquisadora ligada à University of Gothenburg e à University of Copenhagen. Avalia que ainda falta descobrir se esses tratamentos ajudam pessoas com obesidade ou diabetes a preservar suas capacidades cognitivas, sobretudo quando iniciados antes do surgimento de problemas cognitivos já estabelecidos.
Segundo ela, também é preciso identificar quais pacientes teriam mais a ganhar com esse tipo de abordagem.
O caminho para novos tratamentos
A equipe por trás da revisão quer entender se os efeitos desses remédios sobre o cérebro vêm de uma melhora geral do metabolismo. De uma ação direta nas células cerebrais ou da combinação dos dois mecanismos.
Christoffer Clemmensen, autor sênior do trabalho e líder de grupo de pesquisa na University of Copenhagen. Afirma que os medicamentos contra obesidade estão cada vez mais sofisticados, criando novas oportunidades para compreender como a regulação metabólica afeta o cérebro.
Ao separar os efeitos diretos dos indiretos sobre o órgão, segundo ele, pode ser possível no futuro desenvolver tratamentos voltados especificamente para preservar a função cognitiva.
Os pesquisadores defendem a realização de estudos clínicos que acompanhem memória e outras habilidades cognitivas desde o início do tratamento. Eles alertam ainda para a necessidade de monitorar pacientes mais velhos e frágeis. Já que a perda rápida de peso e de massa muscular pode comprometer a capacidade física e reduzir os ganhos esperados do tratamento.
