O Rio dos Sinos, um dos principais cursos de água do Rio Grande do Sul, carrega em suas águas resíduos de medicamentos comuns no dia a dia de milhões de brasileiros. Pesquisadores da Unisinos (Universidade do Vale do Rio do Sinos) detectaram metoprolol, ibuprofeno e diclofenaco em amostras coletadas ao longo da Bacia.
O levantamento analisou 36 amostras e encontrou metoprolol em todas elas — 100% —, com concentrações que variaram de 30,57 a 548,15 nanogramas por litro.
O diclofenaco atingiu 11,89 nanogramas por litro, enquanto o ibuprofeno chegou a 41,74 nanogramas por litro. Os resultados indicam que a contaminação não se limita a um único ponto, mas se distribui pela região.
O caminho dos medicamentos até os rios
Quando uma pessoa toma um medicamento, o corpo metaboliza a substância e seus resíduos são excretados. Esses resíduos entram no sistema de coleta de esgoto sanitário, que segue para os rios — sem passar por um filtro capaz de eliminar essas moléculas.
O metoprolol funciona como um marcador dessa contaminação contínua, pois sua detecção em todas as amostras indica a chegada permanente de efluentes urbanos ao rio. A presença também foi identificada em um ponto próximo à nascente, em Caraá.
As concentrações desses fármacos são maiores nas regiões mais densamente povoadas da Bacia do Rio dos Sinos, especialmente no Baixo Sinos, onde vive a maior parte da população. A pesquisa também encontrou as maiores proporções de resíduos nas áreas mais urbanizadas da bacia.
Os limites do tratamento convencional de água
As estações convencionais de tratamento de água e esgoto não foram projetadas para eliminar esses micropoluentes. Os sistemas tradicionais removem sujeira visível e microrganismos causadores de doenças, mas deixam passar os resíduos químicos dos medicamentos, moléculas muito pequenas e resistentes aos processos usuais de filtragem.
Segundo a pesquisa, o investimento em saneamento é um caminho para reduzir esses compostos. Ibuprofeno e diclofenaco não possuem parâmetros específicos na legislação brasileira.
Não há limite regulamentado para sua presença na água nem critérios estabelecidos para monitoramento. Essa lacuna deixa a contaminação fora do radar oficial: os compostos podem circular nas águas sem que isso configure, tecnicamente, uma violação da lei.
Um problema que vai além do rio dos Sinos
A presença de fármacos em rios não se limita à região estudada, e o levantamento da Unisinos, porém, não analisou outras bacias. Outro levantamento detectou 12 tipos de antibióticos no Rio Piracicaba, em São Paulo, indicando que a presença de fármacos nas águas é um fenômeno nacional.
O estudo não confirma que os medicamentos representem risco à saúde da população, porque os pesquisadores não analisaram a água tratada que chega às torneiras. Segundo o professor Marcelo Caetano, que falou à CNN Brasil, o tema merece incentivo a novas pesquisas e à busca por soluções urgentes.
O risco potencial está na exposição prolongada e na possibilidade de as concentrações aumentarem com o tempo se nenhuma ação for tomada.
