O leite de jumenta, ainda pouco explorado comercialmente no Brasil, já é vendido como alimento funcional na maior rede de hipermercados do Chile e pela internet. No país, uma empresa especializada desenvolveu uma cadeia de produção, beneficiamento e comercialização do produto. A experiência da Asinolat, que oferece ao público o leite nas versões congelada e em pó, demonstra o potencial de aproveitamento comercial de um produto que desperta interesse por suas propriedades nutricionais.
A iniciativa também aponta possibilidades para o Nordeste brasileiro, região que concentra historicamente a maior parte dos asininos do país e onde a produção leiteira poderia representar uma alternativa de geração de renda e valorização dos jumentos.
Fundada em 2013 pelo médico pediatra e gastroenterologista infantil Germán Errázuriz, em parceria com sua mãe, a Asinolat começou com apenas seis jumentas e hoje mantém cerca de 200 animais em lactação em cada uma das duas temporadas distintas. A empresa comercializa leite pasteurizado e congelado, além da versão em pó liofilizada, diretamente aos consumidores, por meio de loja virtual, supermercados e estabelecimentos especializados. A produção segue padrões de qualidade que, segundo o fundador, buscam atender tanto às exigências sanitárias chilenas quanto às europeias.
A origem do empreendimento está ligada à experiência médica de Errázuriz no sul do Chile. Formado em Medicina pela Universidade do Chile, com especialização em Gastroenterologia e doutorado na Alemanha, ele trabalhou durante 13 anos no Hospital de Puerto Montt. No início dos anos 2000, ao atender crianças com alergia à proteína do leite de vaca, começou a buscar alternativas alimentares, especialmente para famílias de baixa renda que não tinham condições de adquirir as fórmulas especiais disponíveis no mercado. Em 2004, uma paciente com quadro grave experimentou o leite de uma jumenta pertencente à família. “Resolvemos experimentar o leite da jumenta, e o resultado foi maravilhoso. Foi uma excelente alternativa”, relembra.
Nordeste brasileiro
Em 2013, outro caso de alergia alimentar levou o médico a retomar a experiência. Os pais de uma criança internada decidiram adquirir duas jumentas para obter o leite. Filho de agricultores e criado no campo, Errázuriz percebeu a possibilidade de transformar a iniciativa em uma atividade produtiva. “Comprei seis jumentinhas de uma família que havia utilizado o leite para a filha, e foi com elas que comecei”, conta. O leite de jumenta possui características farmacológicas e nutricionais que despertam interesse científico.
No Nordeste brasileiro, onde os jumentos perderam parte de sua função econômica tradicional com a mecanização do campo, experiências como a chilena podem inspirar um novo modelo de aproveitamento produtivo, já testado no país vizinho. Segundo o Censo Agropecuário de 2017, do IBGE, aproximadamente 87% dos asininos brasileiros estavam na região, com destaque para a Bahia, que possuía o maior rebanho estadual. A produção de leite para alimentação humana e fabricação de cosméticos representa uma excelente possibilidade de diversificação das atividades rurais.
A experiência chilena demonstra que é possível agregar valor ao leite de jumenta por meio do processamento industrial e da criação de canais de venda ao consumidor. Na Asinolat, o cuidado com a qualidade começa na criação dos animais, que, segundo Errázuriz, recebem água canalizada de nascentes da própria propriedade e alimentação exclusivamente à base de pasto, com atenção ao bem-estar animal. “Aos poucos, fui estruturando a criação, e fomos crescendo. Começamos com pouquíssimas jumentas em 2013 e, atualmente, temos 200 jumentas em lactação em cada uma das duas temporadas distintas”, afirma o médico, que resume sua trajetória: “Apliquei o conhecimento médico ao campo”.
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