Uma árvore singular cresce no Parque Pereyra Iraola, no Sul de Buenos Aires: trata-se do único exemplar vivo de sua espécie em toda a América do Sul. Trazida da Ásia por volta de 1.860, ela é conhecida como “árvore de cristal” por causa das gotas de resina que formam na corteza e refletem a luz como pequenos fragmentos cristalinos.
O estanciero Leonardo Higinio Pereyra Iraola foi responsável por trazer doze árvores tropicais do arquipélago malaio para sua propriedade. A iniciativa fazia parte de um plano maior para transformar os jardins da Estância San Juan com espécies exóticas, inspirado nos parques europeus que havia conhecido durante suas viagens.
De doze árvores, apenas uma permanece
Após herdar a propriedade em 1852, Pereyra Iraola iniciou um ambicioso trabalho de renovação dos jardins, contando com a colaboração do belga Carlos Vereecke. Das doze espécies importadas, porém, apenas duas conseguiram chegar à idade adulta.
Uma delas desapareceu com o passar dos anos, deixando o exemplar sobrevivente como testemunha de um experimento de adaptação que começou há mais de 160 anos.
A árvore encontra-se na antiga Estância San Juan, localizada no terreno onde funciona a Escola Juan Vucetich. O Ministério do Ambiente bonaerense acompanha sua presença e seu status de proteção. Sua sobrevivência permite observar os resultados de um ensaio de adaptação de espécies tropicais iniciado ainda no século XIX.
As características únicas da Agathis alba
A espécie é a Agathis alba, pertencente à família das araucariáceas. Possui um tronco alto e reto, com ramos estendidos e folhas perenes de tonalidade verde-escuro. Apesar de seu porte impressionante à primeira vista, o traço mais distintivo não está nas folhas, mas na corteza.
O tronco libera uma resina que forma pequenas gotas. Quando recebem luz, esses pontos brilham e produzem reflexos semelhantes a fragmentos de cristal, razão pela qual ganhou o apelido popular. O efeito é ainda mais notável durante a noite, especialmente nas noites de lua cheia, criando uma aparência quase luminosa que intriga quem visita o parque.
Proteção legal há mais de três décadas
A relevância da árvore vai além de suas características botânicas únicas. Em 1992, a província de Buenos Aires a declarou Monumento Natural pela Lei 11.341, reconhecendo seu valor e estabelecendo proteção especial para um exemplar que não possui representante vivo em nenhuma outra parte da América do Sul.
A árvore permanece integrada ao Parque Pereyra Iraola, uma área de mais de 10.000 hectares que abrange setores de Berazategui, Florencio Varela, Ensenada e La Plata. Desde 2007, o parque integra a Rede Mundial de Reservas de Biosfera da UNESCO, combinando patrimônio natural, produção agrícola e os antigos casarões históricos de estâncias.
A presença do exemplar marca um capítulo singular da história ambiental regional.
