Quatro estudantes da Universidade de Lausana cobriram 200 metros quadrados do glaciar Tsanfleuron, nos Alpes suíços, com mantas de lã de ovelha entre junho e setembro deste ano. O resultado superou as expectativas: o tecido natural freou o derretimento em mais de 50% e igualou o desempenho das lonas sintéticas usadas há décadas para preservar o gelo alpino.
O projeto “Keep It Wool” surgiu de uma parceria entre a organização ambientalista Summit Foundation e o Centro Interdisciplinar de Investigação de Montanha da universidade suíça. Os quatro responsáveis, Maxime Galley, Elliot Gaffiot, Jose Bastidas e Léonard Duloube, buscavam uma alternativa biodegradável aos geotêxteis, que geram microfibras contaminantes.
Como funcionou o experimento no glaciar com lã de ovelha?
Em 22 de junho, a equipe instalou no glaciar dois protótipos de tecido, cada um com 10 por 10 metros e uma espessura diferente. Ao lado, colocou uma cobertura convencional de geotêxtil do mesmo tamanho para comparar o desempenho. Sacos reciclados de malta, cheios de pedriscos, prenderam as peças no lugar.
Durante o verão, pesquisadores fizeram medições a cada duas semanas com estacas colocadas no centro das áreas protegidas para registrar a perda de neve e gelo. As duas coberturas de lã limitaram o derretimento tanto quanto as lonas sintéticas de referência, surpreendendo até os fabricantes do material.
O tecido usado é natural e biodegradável, uma vantagem para a indústria suíça, que descarta ou queima parte da lã tosquiada no país. Entre 40% e 70% desse material é descartado anualmente por problemas de composição ou queimado.
O diretor do projeto pela Summit Foundation disse que a iniciativa buscava dar um uso produtivo a esse recurso, que costuma terminar como lixo.
O responsável pela empresa Fisolan, que fabricou as mantas, disse ter se surpreendido com a durabilidade do produto. Um dos estudantes destacou a importância dos dados obtidos e afirmou que eles ofereciam um resultado mensurável, visível e tangível dos testes de campo.
Os limites da solução
O protótipo mais espesso apresentou desempenho ligeiramente melhor que o outro. Mas a equipe ressalvou que os números são preliminares e precisam de uma análise mais profunda antes de conclusões definitivas sobre a eficácia da técnica a longo prazo.
O experimento ocorreu em um contexto de calor recorde: em 2026, a neve derreteu semanas antes do que nos anos anteriores, agravando o recuo do gelo alpino. Os glaciares suíços perderam cerca de 40% de sua massa nas últimas décadas, e cerca de mil formações pequenas desapareceram completamente.
Sejam de lã ou sintéticas, as coberturas protegem apenas 0,02% da superfície glaciar suíça. Elas permitem conservar aproximadamente 300 mil metros cúbicos de neve por ano, um volume modesto diante da escala do derretimento enfrentado.
