Um mergulhador que se ofereceu voluntariamente para limpar lixo do fundo do lago Pewaukee, em Wisconsin, encontrou uma canoa escavada em madeira maciça com cerca de 1.000 anos de idade.
Mark Schachtner, membro de um clube de mergulho local, avistou o objeto durante uma sessão de limpeza em 6 de maio deste ano e percebeu que poderia se tratar de uma canoa antiga.
Especialistas da Sociedade Histórica de Wisconsin confirmaram que comunidades indígenas esculpiram a canoa em carvalho branco entre 992 e 1.049, no período conhecido como Late Woodland.
Na época, grupos nativos construíam montes em forma de efígie e cultivavam milho na região. O achado é o primeiro desse tipo no lago Pewaukee, embora outras 16 canoas similares tenham sido encontradas no lago Mendota, também em Wisconsin.
Como a descoberta do mergulhador aconteceu?
Schachtner, de 45 anos, estava terminando o mergulho de limpeza quando notou um objeto alongado no fundo do lago. Em entrevista ao Wisconsin State Journal.
Ele contou que sempre fica atento a sinais de achados, porque troncos grandes são raros naquele local quando não fazem parte de estruturas de pesca ou outras construções conhecidas.
Intrigado, ele nadou mais perto e reconheceu a forma característica de uma canoa, possivelmente muito antiga. Cinco dias depois, Schachtner retornou ao local acompanhado por Tamara Thomsen, arqueóloga marítima da Sociedade Histórica de Wisconsin, para medir a canoa e coletar amostras de madeira.
A canoa mede 17,3 pés de comprimento, 1,8 pés de largura, paredes de 2,5 polegadas e fundo de 4,8 polegadas, em excelente estado de conservação.
Confirmação e contexto histórico
Os testes de datação por radiocarbono e identificação da madeira, realizados em agosto, revelaram que a canoa foi fabricada a partir de carvalho branco há aproximadamente mil anos.
Os resultados indicaram 70% de probabilidade de que a canoa tenha sido criada entre 992 e 1.049 d.C.. Época em que a cultura Mississippiana florescia na região e os povos Cahokia se expandiam para Wisconsin, onde estabeleciam postos de comércio e assentamentos fortificados como Aztalan.
A Sociedade Histórica mantém parcerias duradouras com líderes tribais como Larry Plucinski da Bad River Band e Bill Quackenbush da Ho-Chunk Nation. Juntos, trabalham no Projeto de Levantamento de Canoas Escavadas de Wisconsin, coordenado por Thomsen e pela antropóloga Sissel Schroeder, da Universidade de Wisconsin-Madison.
A canoa está no fundo do lago, a aproximadamente 15 pés abaixo da superfície. Mil anos atrás, o local ficava acima da água, junto à antiga margem do lago. Especialistas acreditam que o barco foi deixado ali de propósito para uso posterior.
A Sociedade Histórica de Wisconsin mantém a localização em sigilo, embora conservacionistas locais a conheçam. As leis estaduais proíbem remover, danificar ou deslocar o objeto. Deixá-la submersa protege a canoa da deterioração e preserva sua estrutura antiga.
