A psilocibina, composto ativo dos cogumelos alucinógenos, remodela conexões neurais no cérebro por meio de mecanismos celulares distintos, segundo pesquisadores da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
Publicado na revista Nature Neuroscience em 15 de outubro, o estudo mostra, em camundongos, que a substância acelera a formação de novas conexões neurais enquanto elimina algumas conexões preexistentes.
A pesquisa mostra que os mecanismos celulares que impulsionam essa transformação estrutural podem ocorrer independentemente dos efeitos alucinógenos da psilocibina.
O resultado pode orientar o desenvolvimento de tratamentos que promovam plasticidade neural com menos efeitos alucinógenos, potencialmente beneficiando pacientes com depressão, transtorno de estresse pós-traumático e outras condições psiquiátricas.
Como a psilocibina remodela o cérebro
Os pesquisadores mapearam um grupo específico de neurônios corticais importante para a remodelagem das sinapses induzida pela psilocibina. A substância atua seletivamente e reconfigura os circuitos cerebrais de acordo com o estado de saúde do cérebro.
Esse mecanismo diferencia a ação da psilocibina em cérebros saudáveis daquela observada em cérebros afetados pelo estresse crônico.
Em camundongos saudáveis, a psilocibina promove a criação de novas conexões e o fortalecimento de circuitos. Em cérebros sob estresse crônico, que normalmente perdem conexões neurais, a substância redireciona esse processo e cria um equilíbrio que favorece a recuperação.
Essa diferença muda a compreensão dos neurocientistas sobre a ação dos psicodélicos no tratamento de transtornos mentais.
Para acompanhar essas transformações em tempo real, os pesquisadores usaram microscopia de dois fótons, uma técnica de alta resolução que permite rastrear estruturas individuais das células cerebrais de camundongos vivos ao longo de semanas.
As espinhas dendríticas, pequenas protuberâncias nas células cerebrais que recebem sinais, são onde ocorrem as mudanças mais significativas durante a administração de psilocibina.
Essas estruturas formam as sinapses, as pontes de comunicação entre neurônios. Ao observar o comportamento dos camundongos durante o tratamento, os pesquisadores confirmaram que a remodelagem estrutural ocorre sem necessidade dos efeitos alucinógenos tipicamente associados à Substância, separando processos que até então pareciam indissociáveis.
Regulamentação e perspectivas terapêuticas
O interesse científico em psicodélicos ressurgiu nas últimas décadas, especialmente após pesquisadores identificarem essas substâncias como “psicoplasteógenos”, compostos capazes de estimular plasticidade neural rápida e duradoura após uma única dose.
A Agência de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) já concedeu designações de Terapia Inovadora para psilocibina e MDMA, refletindo o potencial reconhecido dessas moléculas.
Em setembro de 2026, o FDA realizou uma audiência pública para estabelecer marcos regulatórios para o uso futuro potencial de psicodélicos no tratamento médico. Especialistas discutiram padronização de credenciamento de provedores, protocolos de Avaliação de Risco e Estratégia de Mitigação, e desenhos de ensaios clínicos.
Conforme agências regulatórias federais caminham para integrar terapias assistidas por psicodélicos na assistência médica, compreender os mecanismos celulares precisos de como essas drogas curam circuitos cerebrais tornou-se prioridade na pesquisa biológica.
