Milhares de árvores de Natal que seriam descartadas passaram a ser usadas nas praias da Inglaterra. Em St, e annes, no condado de Lancashire, moradores e organizações ambientais aproveitam as árvores para combater a erosão costeira e recuperar as dunas naturais que protegem a região.
Desde 2013, a iniciativa recuperou até 90 metros de terreno em alguns setores do litoral. O que começou como uma solução para os resíduos pós-festivos se transformou em uma estratégia de proteção ambiental e defesa contra inundações.
Como surgiu o projeto de restauração
A costa de Lancashire enfrenta há décadas o desaparecimento progressivo de suas dunas naturais. Essas formações arenosas funcionam como barreira contra o avanço do mar, mas a erosão e o desenvolvimento urbano reduziram sua extensão. Dados do programa de conservação mostram que as dunas da região diminuíram cerca de 80% nos últimos 150 anos.
Essa perda aumentou a vulnerabilidade das casas perto da costa e afetou os ecossistemas que dependem desses ambientes. Para reverter a situação, surgiu o Fylde Sand Dunes Project, uma iniciativa que reúne organismos locais e entidades conservacionistas com um objetivo comum: restaurar as defesas naturais da região.
O mecanismo simples que recupera a areia
O procedimento aproveita um fenômeno natural: o vento transporta constantemente areia pela praia, mas parte desses sedimentos fica presa quando encontra obstáculos. As árvores de Natal, graças aos seus galhos, funcionam como pequenas barreiras que favorecem o acúmulo de areia. As equipes de trabalho escavam valas em setores estratégicos da costa e colocam as árvores usadas em seu interior.
À medida que o vento desloca os sedimentos, os galhos os retêm e permitem a formação de montes ao redor das árvores. Com o tempo, essas acumulações podem se transformar em novas formações dunares. O processo se complementa com estruturas de madeira e o plantio de barrão, uma gramínea cujas raízes ajudam a fixar a areia.
Desde 2013, a iniciativa realiza campanhas de recolhimento nas quais moradores levam suas árvores a pontos de coleta, e voluntários as instalam nas praias selecionadas.
Proteção de centenas de casas em risco
Desde 2013, algumas zonas trabalhadas registraram recuperação entre 60 e 90 metros. Atualmente, as dunas ajudam a proteger 493 propriedades contra a erosão costeira e outras oito contra inundações.
Cerca de 400 casas poderiam se beneficiar de futuras melhorias. A expansão das dunas reforça as defesas naturais contra os temporais e reduz o risco de enchentes nas áreas urbanizadas próximas à costa.
Biodiversidade que volta com as dunas
A recuperação das dunas também trouxe benefícios para a flora e a fauna locais. As formações arenosas restauradas abrigam mais de 300 espécies de plantas e animais protegidos, oferecendo refúgio e alimento para um ecossistema reduzido pela erosão costeira e pela urbanização.
O programa também prevê a remoção de espécies invasoras para fortalecer o equilíbrio ecológico e favorecer as espécies nativas.
Por que as árvores de Natal seguram a areia
O vento que sopra sobre a praia carrega grãos de areia o tempo todo. Quando encontra um obstáculo, parte desses grãos perde velocidade e fica para trás. Os galhos de uma árvore de Natal diminuem a força do vento na superfície, e isso faz com que a areia se acumule ao redor do tronco.
Com o passar do tempo, esse acúmulo forma pequenos montes que servem de base para a nova duna.
O que a duna protege na prática
Uma duna funciona como um muro natural e flexível. Durante tempestades, a areia da duna é levada para a praia e ajuda a absorver a força das ondas, o que reduz o avanço do mar sobre a terra.
Por isso, uma área recuperada de dunas diminui o risco para as casas situadas atrás dela, que deixam de ficar expostas diretamente ao mar.
Um projeto financiado e dividido entre instituições
O Fylde Sand Dunes Project é uma parceria entre a Lancashire Wildlife Trust, o Conselho de Fylde e o Conselho de Blackpool, com financiamento da Environment Agency até 2027.
As dunas da região cobrem cerca de 80 hectares, entre Starr Gate, ao norte, e Lytham St Annes, ao sul, e hoje representam menos de 20% do que havia há 150 anos.
Como as árvores são usadas nas dunas
- Cercas de madeira são instaladas para proteger a área de pisoteio.
- Plantas como a grama-das-dunas são plantadas para fixar a areia.
- Árvores de Natal recicladas são colocadas no terreno para reter os grãos de areia.
- Espécies invasoras são controladas, e trilhas são demarcadas para orientar os visitantes.
