Um conjunto de joias e objetos de ouro encontrado na Espanha há mais de seis décadas revelou uma característica inesperada: duas de suas peças foram produzidas com ferro originário de um meteorito. A descoberta foi identificada após análises realizadas cerca de 60 anos depois da escavação e trouxe novas informações sobre o uso de materiais extraterrestres por povos da Idade do Bronze.
Conhecido como Tesouro de Villena, o acervo foi encontrado em dezembro de 1963, nas proximidades da cidade de Villena, na província de Alicante, no sudeste espanhol. A escavação foi conduzida pelo arqueólogo José María Soler García, depois que trabalhadores localizaram objetos em uma área de extração de cascalho.
Objetos diferentes chamaram a atenção dos pesquisadores
O conjunto reúne dezenas de peças, principalmente de ouro, além de itens de prata, âmbar e ferro. Entre os objetos estão recipientes, taças, frascos e adornos. Duas peças, no entanto, apresentavam características bastante diferentes das demais: uma espécie de bracelete aberto e uma pequena estrutura metálica em formato de semiesfera oca.
Na época da descoberta, os pesquisadores descreveram o material escuro como um metal de aparência semelhante ao chumbo, coberto por uma camada de óxido. A composição incomum levantou dúvidas sobre a origem e a idade dos objetos.
A semiesfera, que apresenta revestimento de ouro, pode ter sido utilizada como acabamento de um cabo de espada ou de um cetro. Já a outra peça tem formato de anel aberto, com as extremidades arredondadas.
Análises identificaram ferro de origem extraterrestre
A resposta começou a surgir com um estudo publicado em 2023 na revista científica Trabajos de Prehistoria. Os pesquisadores Salvador Rovira-Llorens, Martina Renzi e Ignacio Montero Ruiz analisaram pequenas amostras retiradas dos dois objetos para investigar a composição do metal.
O principal indício estava na presença de níquel. O ferro encontrado em meteoritos costuma apresentar concentrações desse elemento superiores às observadas no ferro de origem terrestre. Por isso, a identificação de uma liga de ferro e níquel pode ajudar a distinguir materiais vindos do espaço daqueles extraídos de minerais presentes no planeta.
Os resultados indicaram que as duas peças provavelmente foram fabricadas com ferro meteorítico. A análise também apontou uma concentração de níquel de aproximadamente 5,5% na semiesfera. No caso do bracelete, o percentual identificado foi menor, o que exige cautela na interpretação dos resultados.
Peças podem ter mais de 3 mil anos
Com base nas análises e no contexto arqueológico, os pesquisadores situaram a produção dos objetos entre 1400 a.C. e 1200 a.C., período conhecido como Idade do Bronze Tardio.
Naquela época, a produção de ferro a partir de minérios terrestres ainda não era difundida na Península Ibérica. Por isso, o material encontrado nas peças representa um registro importante de como sociedades antigas conseguiam trabalhar com recursos naturais pouco comuns.
O ferro meteorítico já era utilizado por diferentes povos da Antiguidade. Um exemplo conhecido é a adaga encontrada na tumba do faraó Tutancâmon, no Egito, cuja lâmina também foi identificada como feita com material de origem extraterrestre.
Apesar dos resultados, a origem exata do meteorito e o local onde as peças foram produzidas ainda não foram determinados. Além disso, a corrosão acumulada ao longo dos séculos pode interferir na composição das amostras e limitar a precisão das análises.
Os pesquisadores consideram, portanto, que novas investigações podem ajudar a confirmar os resultados. Ainda assim, o estudo reforça a importância do Tesouro de Villena para a compreensão das técnicas metalúrgicas e das relações culturais de povos que viveram há mais de três mil anos.
