Operários encontraram por acaso fósseis durante um projeto de infraestrutura urbana em Oceanside, na Califórnia.
Estimados entre 40 e 45 milhões de anos, os fósseis estavam a cerca de 3,6 metros de profundidade e pertenciam a uma criatura que rivalizava em tamanho com um rinoceronte moderno.
Criatura pré-histórica que podia pesar várias toneladas tem fósseis encontrados por acaso durante um canteiro de obras
O achado mobilizou paleontólogos para identificar o animal.
A análise continua, mas duas possibilidades ganham força entre os especialistas: o brontotério, popularmente chamado de “besta do trovão”, ou o aminodonte, conhecido como “rinoceronte do pântano”.
Um monitoramento obrigatório em grandes obras na Califórnia levou o paleontólogo Joseph El Adli, da Helix Environmental Planning, ao canteiro.
Ele disse ao CBS8 San Diego que chegou ao local certa manhã e viu imediatamente ossos expostos na parede lateral da escavação.
Em seguida, afastou todos para evitar mais danos e avaliar o material e como removê-lo.
Segundo o paleontólogo, a prefeitura local mantém em sigilo o endereço exato para garantir a segurança pública e preservar o material.
A equipe extraiu manualmente os fósseis ao longo de aproximadamente uma semana e recuperou mais de 12 ossos, além de costelas e fragmentos menores preservados na Formação Santiago.
Antes do envio a um laboratório, envolveu todo o material em gesso para protegê-lo.
O que os fósseis revelam?
Os vestígios datam do Eoceno, época em que Oceanside tinha um clima mais quente e úmido e se assemelhava a uma floresta tropical.
A remoção lenta da rocha sedimentar em laboratório busca reconstruir a trajetória biológica do animal, desde a morte até o soterramento final.
O paleontólogo busca marcas deixadas por animais necrófagos e sinais de ressecamento prolongado para reconstruir a história do fóssil.
Embora outras descobertas similares já tenham ocorrido nos arredores de Oceanside, cada achado ajuda a preencher lacunas sobre a vida selvagem pré-histórica do sul da Califórnia.
Depois que as análises forem concluídas, os ossos devem ser enviados a um museu para exibição ao público.
